Speilblank is, snø, sludd, regn og tett tåke. Ingenting – ei heller hele verdenseliten i rally – bet på Oliver Solberg i 24-åringens Rally Monte-Carlo-debut i rally-VMs største klasse torsdag.
Der alle andre feilet, briljerte den svensknorske rallystjernen da utfordringene sto i kø. Etter tre fartsprøver av den legendariske VM-runden i Monaco, leder Oliver Solberg med vanvittige 44,2 sekunder.
Toer sammenlagt er de siste tre års VM-toer Elfyn Evans. Og treer er regjerende verdensmester Sebastien Ogier.
– Det var så mye tåke i lufta og gjørme på veien. Jeg kjørte nesten av veien hundre ganger. Men vi leder fortsatt, så det har vært en god dag, konkluderte Oliver Solberg etter tåkemarerittet.
Den siste farteprøven ble annullert etter at WRC1-klassens biler hadde kjørt. Solberg kjørte den prøven nest raskest.
Den virkelig store forskjellen viste 24-åringen opp på dagens annen fartsprøve. På speilblanke isveier var han så overlegen at ingen engang var i nærheten. 31 sekunder skilte til Evans – mens verdensmester Ogier tapte godt over minuttet til Oliver Solberg.
– Det villeste jeg noensinne har vært med på. Jeg trodde jeg skulle kjøre ut hele tiden. Etter en dårlig start på fartsprøven, lot jeg det bare stå til på glatta, sa Solberg etter demonstrasjonen.
Fartsprøveseieren var 24-åringens 10. noensinne i den største VM-klassen. De ni øvrige sanket han på vei til sin første seier – i Toyoya-debuten i Rally Estland i fjor sommer.
Fredag fortsetter VM-runden med seks nye fartsprøver. Rallyet avsluttes etter til sammen 339 kilometer fordelt på 17 fartsprøver søndag ettermiddag.